스마트폰과 컴퓨터 사용이 일상이 된 요즘, 많은 사람들이 겪고 있는 질환 중 하나가 바로 목디스크(경추 추간판 탈출증)입니다. 처음에는 단순한 뻐근함으로 시작되지만, 시간이 지나면 팔 저림, 두통, 어깨 통증 등 다양한 증상으로 일상을 방해하게 됩니다.
이번 포스팅에서는 목디스크의 증상, 원인, 그리고 일상에서 실천할 수 있는 예방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1. 목디스크란?
목디스크는 경추(목뼈) 사이의 디스크가 탈출하거나 손상되면서 신경을 압박하여 통증과 다양한 신경 증상을 유발하는 질환입니다. 경추는 총 7개로 구성되어 있으며, 머리와 몸통을 연결하고 목의 유연성을 책임지고 있습니다.
2. 목디스크 주요 증상
- 목 통증 및 뻣뻣함: 고개를 돌리거나 숙일 때 통증이 심해짐
- 팔과 손의 저림: 신경 압박으로 인해 팔, 손가락까지 저릴 수 있음
- 어깨 결림 및 통증: 근육 긴장과 신경 자극으로 발생
- 두통: 뒷목이 뻐근하고 머리까지 통증이 퍼짐
- 근력 약화: 손에 힘이 약해지거나 물건을 놓치는 증상
- 감각 저하: 피부 감각이 둔해지는 느낌
3. 목디스크 주요 원인
- 잘못된 자세(거북목, 고개 숙이기)
- 장시간 스마트폰 또는 PC 사용
- 수면 자세 불량(높은 베개, 엎드려 자기)
- 노화로 인한 디스크 퇴행
- 교통사고 등 외상
- 운동 부족으로 인한 근력 약화
4. 목디스크 예방법
① 올바른 자세 유지
- 스마트폰은 눈높이에서 사용
- 책상에 앉을 때 허리와 목은 곧게, 모니터는 정면 유지
- 장시간 한 자세 금지 – 30분마다 스트레칭 필수
② 스트레칭과 운동
목 주변 근육을 이완하고 강화를 돕는 간단한 운동을 소개합니다.
- 목 돌리기 운동: 시계방향, 반시계 방향 5회씩 천천히 돌리기
- 어깨 으쓱 내리기: 어깨를 귀까지 올렸다가 천천히 내리기
- 턱 당기기 운동(턱 밀기): 뒤통수를 벽에 대고 턱을 살짝 당겨 자세 정렬
- 양팔을 뒤로 모아 가슴 펴기
③ 숙면 자세 교정
- 베개는 목과 어깨를 지지할 수 있는 낮은 형태 사용
- 옆으로 눕거나 똑바로 눕는 자세 권장
- 엎드려 자는 습관은 디스크를 악화시킬 수 있음
④ 체중 관리와 근력 유지
과체중은 목에 부담을 줍니다. 규칙적인 유산소 운동과 함께 등, 어깨, 복부 근육을 강화하는 것이 중요합니다.
5. 주의해야 할 생활 습관
- 장시간 운전 또는 책상 앞에 앉아 있는 경우 자주 일어나 움직이기
- 목을 꺾는 갑작스러운 동작 피하기
- 무거운 물건을 들 때는 허리뿐 아니라 목에도 주의
6. 치료가 필요한 경우
예방 노력에도 증상이 지속되거나 악화된다면 전문의 진료가 필요합니다. 비수술적 치료로는 약물, 물리치료, 도수치료, 신경차단술 등이 있으며, 심한 경우 수술을 고려하기도 합니다.
목디스크는 현대인의 일상 속 잘못된 자세와 습관에서 비롯되는 경우가 많습니다. 지금 이 글을 보는 자세는 어떠신가요? 목을 숙이고 있지는 않으신가요?
하루 10분이라도 목을 위한 스트레칭을 실천하고, 올바른 자세를 유지해보세요. 작은 실천이 큰 건강을 만들어갑니다.